★★★★★

The Best
Christmas Ever

2001年 初版発行
作:Sylvia Green
絵:Chris Chapman
発行所:Scholastic Inc.
定価:$3.99
ISBN0-439-34013-6

Jenni 一家はお父さんの仕事の関係で、住み慣れた自然溢れる田舎町から150マイルも離れた都会に引っ越すことになった。飼い猫の Puss にとって、車がひっきりなしに行き交う、騒々しくてごみごみした都会は、とても自分の住める空間ではなかった。たとえ、大好きな Jenni と別れることになっても、元の家に帰る!そう決意した Puss は、独りもとのテリトリーを目指して歩きはじめる。
自然と動物をこよなく愛するJenni にとっても、都会は居心地の良い場所には思えなかった。人も冷たそうだし、見回す限り、動物たちの姿も見えなかった。

ちょっと歩けば、元いたのどかな家に戻れると思っていた Puss だったが、それはとんでもない勘違いだった。歩いても歩いても、見なれた光景は現れなかった。お腹は空く、足は痛い…
一方、Puss がいなくなったことに気付いた Jenni も必死で Puss を探し始める。
二人は、偶然のいたずらで、すんでのところで行き違いになり、時間ばかりが流れていく。もうクリスマスだというのに…

本書は、初めての都会に違和感を感じていた Jenni と Puss だったが、Puss は一人旅の中で、Jenni はPuss探しの過程で、さまざまな人や動物、出来事に出会いながら、その認識を新たにしていく。二人が迎えたクリスマスは、The Best Christmas Ever だった。

描写に優れ、ストーリーの構成も見事で、はらはらしながら、一気に読ませる素晴らしい物語だ。

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